Prevalence of Insomnia and Sleep Habits during the First and Second Wave of COVID-19 in Belgium.

Belgium has one of the highest numbers of COVID-19 cases per 1 million inhabitants. The pandemic has led to significant societal changes with repercussions on sleep and on mental health. We aimed to investigate the effect of the first and the second wave of COVID-19 on the sleep of the Belgian populationWe launched two online questionnaires, one during the first lockdown (7240 respondents) and one during the second (3240 respondents), to test differences in self-reported clinical insomnia (as measured by the Insomnia Severity Index) and sleep habits during the two lockdowns in comparison with the pre-COVID period. The number of persons with clinical insomnia rose during the first lockdown (19.22%) and further during the second (28.91%) in comparison with pre-lockdown (7.04-7.66%). Bed and rise times were delayed and there was an increased time in bed and sleep onset latency. There was further a decrease in total sleep time and in sleep efficiency during both confinements. The prevalence of clinical insomnia quadrupled during the second wave in comparison with the pre-lockdown situation. Sleep habits were most altered in the younger population, indicating a greater risk for this group to develop a sleep-wake rhythm disorder.

Sommeil et pandémie une fois ! Prévalence de l’insomnie et habitudes de sommeil durant la première et deuxième vague de Sars-Cov-2 en Belgique

Objectif La présente étude vise à explorer les effets des mesures de confinement sur l’insomnie clinique et les habitudes de sommeil au cours de la première et deuxième vague, par rapport à la situation prépandémique. Méthodes Un sondage en ligne chez 10 480 participants, principalement belges, visant à explorer les effets des mesures COVID-19 sur l’insomnie clinique (mesurée par l’ISI), les symptômes d’anxiété et de dépression par rapport au virus et au confinement, ainsi que les habitudes de sommeil. Résultats La pévalence de l’insomnie clinique selon l’ISI a augmenté pendant le premier confinement (19,22 %) et davantage pendant le second (28,91 %) par rapport à la situation prépandémique (7 à 7,6 %). La mise au lit (+8 à 22min) et le lever (+13 à 45min) ont été retardés pendant les deux confinements par rapport à la situation antérieure. On a également constaté une augmentation du temps au lit (+ 4 à 23min) et de la latence d’endormissement (+ 10 à 11min) et une diminution du TTS (−9 à 22min) et de l’efficience du sommeil (−5 %) pendant les deux confinements. En ce qui concerne les séquelles diurnes liées à la pandémie ;la sévérite de l’insomnie joue un rôle médiateur significatif dans la relation stress/anxiété et symptômes dépressifs, et principalement ceux liés au confinement par rapport au virus lui-même. Conclusion Vu le rôle médiateur des plaintes d’insomnie et l’augmentation notable de sa prévalence, le traitement de ces plaintes (p.e. via TCC-i) pourrait donc aider prévenir le développement de sentiments dépressifs dans le contexte de la pandémie.

Do C-tactile afferents go to sleep? A potential role for somatosensory stimulation in sleep regulation

Co-sleeping facilitates physiological regulation and interpersonal trust between partners. Here we discuss the possibility that this effect depends on C-tactile (CT) afferents—a class of unmyelinated mechanosensory cutaneous skin nerves that underlie both parasympathetic regulation and the rewarding neurochemistry of endogenous opioids and oxytocin. The literature reports that insomnia-related problems result from an overall difficulty to de-arouse. Moreover, sleep loss is prevalent in somatosensory-poor contexts such as in Isolated, Confined and Extreme (ICE) contexts (e.g. Antarctica, Covid-19 pandemic). On this backdrop, we propose two mechanisms by which CT-afferents may moderate a touch-sleep association, that is, a long-term mechanism-dependent on epigenetic programming in the course of child development and a short-term mechanism-dependent on a CT-modulation of autonomic and endocrine processes.